La imagen de Santa María del Naranco es una de las que más se repite en las fotos de turismo de Asturias, y es que esta construcción palaciega de Ramiro I del siglo IX ya se ha convertido en un icono de Oviedo.
Santa María del Naranco se encuentra en la ladera del monte Naranco, a un paso del centro de Oviedo (a unos 4 kilómetros pero está perfectamente comunicada mediante autobús urbano). A unos metros de Santa María se encuentra la iglesia de San Miguel de Lillo. Ambas construcciones pertenecían al mismo conjunto palaciego mandado construir por Ramiro I, siendo San Miguel la iglesia del conjunto. La función de Santa María no se sabe con certeza, pero se especula que fuese un palacio de campo. En su momento, además, estaría rodeada de un bosque con caza abundante. Posteriormente parece que se convirtió en iglesia, probablemente debido al derrumbamiento parcial de San Miguel.
Está dividida en 2 pisos, planta y cripta. La cripta guarda similitudes con la cripta de Santa Leocadia, que alberga la Cámara Santa. La decoración tiene influencias orientales, destacan los medallones y los capiteles, decorados con distintos motivos: animales, aves, caballeros... y para los que les gusta el misterio: ¿astronautas?, ¿influencias y ruedas zodiacales? quién sabe...